В фольклорных традициях, как и в других проявлениях народной традиционной культуры, находит воплощение совокупность жизненно значимых для данной этнической общности отношений, связей, форм взаимодействия с окружающей средой, возникающих в процессе трудовой, социальной, духовной деятельности. Общим признаком всего многообразия явлений фольклора служит особый, художественный тип преобразования, удержания и передачи опыта жизни новым поколениям.

Ярко выраженное этническое начало определяет естественно-историческую природу фольклора, что ставит его в ряд исходных ценностей национальной культуры. Для решения проблем сохранения и развития традиций русской национальной культуры в целом исключительно важное значение имеет комплекс культурных традиций Псковской Земли как одного из самостоятельных районов формирования и бытования древнерусской культуры.

Научная, историко-культурная, художественная ценность разнообразных в жанровом, стилистическом отношениях явлений фольклора на Псковщине, их диалектная самобытность отмечена наблюдателями и собирателями фольклора издавна. Псковских народных песен, сказок, преданий, пословиц, обычаев и обрядов коснулся гений А.С.Пушкина и М.П.Мусоргского. Здесь проходили экспедиционные маршруты П.И.Якушкина.

Усилиями многих фольклористов-собирателей псковские песни становились достоянием национальной культуры. Среди таких собирателей бесспорно выдающееся место принадлежит Наталье Львовне Котиковой , в течение многих лет (1950-60-е годы) обследовавшей большинство районов Псковской области и собравшей уникальный фонографический фонд по музыкальному фольклору ( в настоящее время коллекции звукозаписей и научный архив Н.Л. Котиковой хранятся в Фонограммархиве Пушкинского Дома РАН).

Санкт-Петербургская государственная консерватория им. Н.А. Римского-Корсакова с 1978 г. ведет систематическую экспедиционную работу в Псковской области и сопредельных районах Ленинградской, Новгородской и Тверской областей. С 1991 г. работа проводится совместно с Фольклорно-этнографическим центром (ФЭЦ). С 1978 по 1996 год состоялось 25 фольклорных экспедиций в 21 район Псковской области (кроме Дедовичского, Дновского и Усвятского). Научный руководитель фольклорных экспедиций - кандидат искусствоведения, доцент СПб консерватории, директор Фольклорно-этнографического центра, заслуженный деятель искусств России А.М.Мехнецов. Работа проводилась в 153 административно-территориальных единицах области (волостях и городских администрациях), обследовано 2033 населенных пункта.

Характер полевых исследований предполагает комплексное изучение традиций народной культуры с учетом всех обстоятельств истории бытования жанров музыкального фольклора, их связи с системой местных календарных, семейных и других обрядов, старинных народных праздников и повседневного быта.

В результате многолетней экспедиционной работы сформировано крупнейшее собрание фольклорно-этнографических материалов по Псковской области, основу которого составляет богатейший фонд звукозаписей образцов музыкального фольклора - 34947 единиц содержания (текстов). В собрание входят также видеозаписи (продолжительностью около 100 часов звучания ), кинодокументы, образцы материальной культуры, рукописные материалы (полевые дневники участников экспедиций, расшифровки звукозаписей, материалы систематизации).

Наиболее значительными, имеющими событийный характер, явились экспедиционные материалы, впервые представляющие традицию русской гусельной игры в ее архаических формах, которая уже в XIX веке считалась навсегда утраченной. Сотни записей гусельных наигрышей от 75 псковских гусляров, коллекция традиционных инструментов свидетельствуют об исключительно богатой культуре гусельной игры, сохранившейся на Псковщине до наших дней.К этому пласту культуры относятся и уникальные материалы, позволяющие реконструировать древнерусские формы "гудошной" игры.

Значительными в научном и историко-культурном отношениях являются материалы по народной хореографии - женские и мужские ритуальные пляски ("псковского кружка", "ломанья" - под драку и др.). На уровне научного открытия представляется комплекс фольклорно-этнографических материалов, связанных с особой музыкальной формой свадебных опевальных песен и причитаний, полевых припевок ("водить голосом", "вожокать", "вожоканье"), указывающей на раннеисторические истоки местных фольклорных традиций.

Собранные материалы дают картину яркой и самобытной культуры, своеобразной в своих местных проявлениях. Картографирование отдельных фольклорных традиций на территории Псковской области в основном совпадает с группировкой историко-культурных центров, предложенной в настоящем издании. Однако, следует учитывать, что специфика различных жанров обусловливает сложную систему их распространения и форм бытования.